El abrigo del hombre perezoso alberga un mundo que no se sostiene en su lugar

Un perezoso de tres dedos cambia de rama con los pasajeros. Su pelaje puede acomodar algas y pequeñas mariposas. Las grietas en el cabello retienen la humedad, proporcionando un ambiente favorable para las algas. Detrás de una apariencia inmóvil existe un conjunto de organismos cuyos ciclos se cruzan.

Un equipo que trabajaba en Costa Rica estudió estas relaciones. Las mariposas adultas viven en el pelaje, mientras que sus larvas crecen en las heces del perezoso del suelo. Los animales con más mariposas también tenían más abrigos ricos en nitrógeno y más algas. Estas asociaciones llevaron a los investigadores a proponer intercambios de nutrientes.

Sin embargo, sería excesivo decir que la persona perezosa cultiva conscientemente un huerto en su espalda. El aporte dietético exacto de las algas y cómo se ingieren siguen siendo discutidos. El estudio dibuja una hipótesis ecológica, no una intención animal. Lo que parece ser un simple pelaje ya es, a pequeña escala, un hábitat compartido.