El “cuerno” del narval esconde una sorpresa anatómica

El narval parece llevar una lanza fija en el medio de la cara. Pero su larga defensa no es un cuerno plantado en el cráneo. Este suele ser el canino superior izquierdo, que crece fuera de la boca y pasa a través del labio. La famosa silueta de esta ballena ártica comienza con un diente.

Las colecciones del museo permiten comparar mandíbulas y rastrear la posición de los dientes. Un estudio presentado por el Smithsonian examinó más de ciento treinta cráneos. El diente correspondiente en el lado derecho permanece normalmente incluido en la mandíbula, sin formar una segunda defensa larga.

Sin embargo, hay excepciones a esta configuración: algunas hembras tienen una defensa, y los narvales raros tienen dos. Por lo tanto, debemos desconfiar de las reglas que son demasiado absolutas. Reconocer el origen dental de la espiral tampoco resuelve todas las preguntas sobre sus funciones. El objeto que evocó a un unicornio pertenece a una anatomía muy real y más variable.