Los pulgones producen mielada, una secreción dulce de la que se alimentan algunas hormigas. Este recurso explica las asociaciones a menudo en comparación con el ganado. Pero, ¿cómo mantenerse cerca de los socios que pueden moverse en la planta?
Un estudio presentado en 2007 por el Imperial College de Londres compara el desplazamiento de pulgones en papel virgen y en papel previamente viajado por hormigas. En superficies marcadas, los pulgones se mueven más lentamente. Las huellas químicas dejadas por las hormigas participan así en el fenómeno.
La imagen del agricultor aquí es una interacción biológica, no un plan agrícola consciente. La relación también puede incluir la protección de los depredadores, mientras que beneficia a las hormigas que explotan la mielada. El detalle más inesperado sigue siendo invisible: no hay necesidad de una valla física cuando los rastros químicos ya están alterando los movimientos.
Lo que sabemos
Las interacciones entre las especies estudiadas; “rebaño” y “crianza” son analogías, no intenciones humanas.
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Referencias consultadas el 21 de septiembre de 2026. Las páginas enlazadas pueden estar en otro idioma.
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