¿Cómo llamar a un delfín sin darle un nombre?

En un grupo de delfines nariz de botella, no todos los silbatos son intercambiables. Cada individuo desarrolla una señal distintiva, su firma. Pero identificar quién hace un sonido y llamar a un compañero son dos usos diferentes. ¿Cómo sabes si los delfines también son los segundos?

Biólogos de la Universidad de St Andrews han probado este problema con delfines salvajes de Escocia. Después de grabar sus firmas, les transmiten versiones sintéticas de varios silbatos. Los animales respondieron a la copia de su propia firma, a diferencia de las señales de control.

Esta experiencia, presentada en 2013, apoya la idea de que copiar la firma de otro delfín permite dirigirse a él. La comparación con un nombre se vuelve esclarecedora. No significa que los delfines posean nuestro lenguaje; muestra una forma notablemente precisa de designar a un compañero en medio del grupo.