Am 15. Januar 2006 fiel eine Kapsel in die Wüste von Utah. Es berichtet von einer fast unsichtbaren Ladung, die zwei Jahre zuvor in der Nähe von Comet Wild 2 gesammelt wurde. Die Stardust-Mission ist die erste, die Proben eines Kometen zur Erde zurückbringt.
Die Probe musste nicht auf dem Kern landen. Die Sonde durchlief ihre staubige Umgebung mit einem Sammler, der Aerogel, ein sehr dünnes Siliziumdioxidmaterial, enthielt. Die Körner wurden gebremst und dort gefangen und hinterließen Spuren, die die Forscher nach der Rückkehr untersuchen konnten.
Die Kapsel brachte mehr als zehntausend Partikel mit mehr als einem Mikrometer zurück, so die Bilanz der NASA. Es war kein Stein, der am Ende einer Reise geschwungen werden konnte, sondern eine Sammlung von Fragmenten, die sorgfältig extrahiert und analysiert werden sollten. Das wissenschaftliche Ziel war endlich auf der Erde: Die lange Reise sollte es ermöglichen, diese kleinen Besucher viel näher zu betrachten.
Was wir wissen
Proben aus der Wild 2-Umgebung, die nicht durch Landung auf dem Kern entnommen wurden. Thema getrennt vom allgemeinen Blatt auf Aerogel.
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