Questo pesce pappagallo trascorre la notte in un bozzolo di muco

Al calar della notte, alcuni pesci pappagallo si circondano di una busta di muco. Questo bozzolo non prepara alcuna metamorfosi: il pesce rimane un pesce. La struttura intriga perché richiede la produzione della materia. Qual è il vantaggio di fare questa protezione prima di passare la notte nella barriera corallina?

I ricercatori hanno testato un piombo a Chlorurus sordidus. Hanno confrontato gli individui che hanno mantenuto i bozzoli con altri le cui buste erano state rimosse, e poi li hanno esposti a piccoli crostacei parassiti, isopodi gnatiidi. I pesci senza bozzoli hanno subito più attacchi. In queste condizioni sperimentali, la busta ha fornito una protezione misurabile contro questi visitatori notturni.

L’esperienza non trasforma il muco in uno scudo universale. Né dimostra che la sua funzione principale sarebbe quella di nascondere l'odore dei pesci dai grandi predatori. L'esatto meccanismo di protezione può coinvolgere diverse proprietà. Ma il risultato è sufficiente per cambiare lo sguardo: questo strano strato notturno partecipa ad una lotta molto concreta contro i parassiti.