Questo liquido torbido sembrava cattivo... nascondeva fibre straordinarie

Una soluzione di polimero troppo fluido e nuvoloso non ispira fiducia nel gestore di una macchina filatrice. Potrebbe ostruire le piccole aperture del dispositivo. In un'intervista del 1998, Stephanie Kwolek raccontò la sua insistenza nel provare una preparazione insolita durante la sua ricerca alla DuPont negli anni '60.

In primo luogo filtra il liquido: il suo aspetto nuvoloso rimane. Altre osservazioni la convincono che merita un tentativo. Quando la soluzione viene finalmente filata, le fibre ottenute rivelano notevole resistenza e rigidità. Il loro comportamento porta allo studio di soluzioni in cui le molecole rigide si organizzano e poi si allineano durante la filatura.

Questo lavoro apre la strada a fibre aramidiche ad alte prestazioni, tra cui Kevlar. Il passaggio al prodotto industriale mobilita poi altri ricercatori e nuovi processi. Quindi la storia non riguarda un incidente che avrebbe consegnato un materiale finito. Si inizia con un’anomalia presa sul serio, seguita da test e sviluppo collettivo.