Un orologio può dire l'ora. A bordo di una nave, un preciso tempo di riferimento può anche aiutare a determinare la longitudine. Ma i movimenti della barca e i cambiamenti nelle condizioni lo rendono difficile. John Harrison ha passato decenni a costruire strumenti per affrontare questa sfida.
Il suo quarto cronometro marino, H4, sembra un grande orologio da tasca. Nel 1761, suo figlio William vinse un viaggio di prova in Giamaica. In rotta, lo strumento gli consente di annunciare un arrivo a Madeira prima del previsto da parte dell'equipaggio. Un oggetto relativamente piccolo promette di correggere un errore a livello oceanico.
Tuttavia, la storia non finisce con una ricompensa immediata e unanime. Ulteriori prove, disaccordi e il rilascio della riproduzione dello strumento prolungano il caso. Per trasformare un successo in una soluzione ampiamente utilizzabile, altri orologiai devono anche essere in grado di realizzare dispositivi affidabili e quindi ridurre i costi.
Cosa sappiamo
H4 è uno strumento specializzato; un orologio ordinario non ha risolto questo problema in mare.
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Riferimenti consultati il 21 settembre 2026. Le pagine collegate possono essere in un'altra lingua.
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