Comment découvrir une région de la Terre que personne ne peut atteindre ? La sismologue danoise Inge Lehmann travaille avec des traces enregistrées en surface. Les séismes produisent des ondes dont le trajet et l’arrivée dépendent des matériaux traversés. Ces mouvements lointains deviennent une manière d’interroger l’intérieur de la planète.
En examinant les enregistrements, Lehmann défend en 1936 l’existence d’un noyau interne au sein du noyau terrestre. Cette structure permet d’expliquer le comportement d’ondes que le modèle précédent ne décrivait pas convenablement. La découverte repose sur une lecture exigeante des signaux et sur leur interprétation physique, pas sur un échantillon remonté du centre.
Le GEUS, service géologique du Danemark et du Groenland, rappelle le rôle de ses instruments et de ses calculs. L’un de ses anciens sismographes était installé dans un ouvrage fortifié près de Copenhague. Ce lieu modeste participait à une enquête immense : comprendre l’architecture profonde de la Terre en observant la façon dont elle tremble.
Ce que l’on sait
Une déduction issue des ondes sismiques, pas une observation visuelle du noyau.
Pour aller à la source
Références consultées le 21 septembre 2026. Les pages liées peuvent être dans une autre langue.
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