La fragata puede dormir sin interrumpir su vuelo.

¿Un pájaro que permanece en el mar durante mucho tiempo realmente duerme mientras vuela? Ver su viaje no es suficiente. Los investigadores han equipado grandes fragatas Galpagpagos hembra con dispositivos que registran su actividad cerebral, movimientos de la cabeza y movimientos. Era necesario medir el sueño, no inferirlo de su resistencia.

Las grabaciones revelaron episodios de sueño durante el vuelo estacionario, principalmente por la noche. A veces sólo un hemisferio dormía, a veces ambos. Pero estas aves no convirtieron su viaje en una larga siesta: durmieron en promedio solo unos cuarenta y dos minutos al día en vuelo, contra más de doce horas diarias en tierra firme.

Esta diferencia deja una pregunta fascinante: ¿cómo mantienen su rendimiento con tan poco descanso durante sus salidas? La experiencia demuestra la presencia del sueño en vuelo sin resolver todos sus mecanismos. También permite distinguir dos proezas: dormir sin descansar y apoyar, durante un viaje, una cantidad de sueño muy reducida.