Para proteger sus platos, cambió la forma en que los lavaba.

Los platos dañados durante el lavado pueden parecer un pequeño problema doméstico. Para Josephine Cochran, se convierten en el punto de partida de un proyecto mecánico. En lugar de pedir más precauciones, está viendo cómo una máquina podría limpiar los platos mientras lo mantiene correctamente en su lugar.

Su sistema combina soportes adaptados a las piezas y agua a presión. No descansa sobre elementos que rocen directamente las superficies. Con la ayuda del mecánico George Butters para realizar su prototipo, Cochran obtuvo una patente estadounidense en 1886. Otras lavadoras habían existido antes; su contribución no comienza en un desierto de inventos.

Queda por convencer a los compradores. Los restaurantes y hoteles son un punto de venta esencial, luego la exposición de Chicago de 1893 le da una nueva visibilidad a su máquina. El desvío es revelador: un invento nacido de una preocupación de la casa primero encuentra un lugar importante en las cocinas donde los platos se cuentan en grandes cantidades.