Bäume stehen nebeneinander. Auf den ersten Blick scheint jeder ein unabhängiger Baum zu sein. In Utah hat eine Reihe von Espen mit dem Spitznamen Pando die Aufmerksamkeit durch gemeinsame Charaktere auf sich gezogen, die auf einen klonalen Ursprung hindeuten: Viele stammen von demselben genetischen Individuum.
Um diese Idee zu verifizieren, analysieren Forscher genetische Marker an Proben von 209 Stängeln. Ihre 2008 veröffentlichte Studie findet die gleiche genetische Einheit in dem Gebiet, das bereits durch sein Aussehen entdeckt wurde. Seine Ausdehnung wird auf etwa vierundvierzig Hektar geschätzt. Die sichtbare Landschaft entspricht daher nicht einfach so vielen genetischen Individuen, wie sie Stämme enthält.
Die Umfrage fand auch andere Genotypen in der Nähe. Dieses Ergebnis vermeidet eine zu bequeme Schlussfolgerung: Alles, was wie Pando um Pando herum aussieht, ist nicht unbedingt Teil davon. Ein Spaziergang vermittelt den Eindruck eines Waldes; die Analysen ermöglichen es, eine weitere Karte zu zeichnen, die aus Verwandten und Grenzen besteht, die das Auge allein sicherlich nicht unterscheidet.
Was wir wissen
Das Ausmaß eines Klons gibt weder sein Alter noch das eines jeden Stammes direkt an.
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