Im Jahr 2006 veröffentlichte ein Team die Ergebnisse eines Experiments mit drei asiatischen Elefanten, die einem großen Spiegel ausgesetzt waren. Tiere erforschen das Objekt, aber Forscher suchen nach etwas spezifischerem als einem Interesse an einer neuen Oberfläche.
Sichtbare Markierungen und unsichtbare Kontrollmarken ermöglichen es, ihr Verhalten zu untersuchen. Eine der Elefanten, Happy, berührt mit ihrem Rumpf die Markierung, die mit dem Spiegel auf ihrem eigenen Kopf sichtbar ist. Die anderen beiden zeigen nicht das gleiche Ergebnis im Markentest.
Die Autoren interpretieren dieses Verhalten als Hinweis auf Selbsterkennung. Es gibt keinen Zugang zu allen inneren Erfahrungen des Tieres und bedeutet nicht, dass jeder Elefant automatisch Erfolg haben würde. Die Stärke des Narrativs liegt in der beobachteten Geste: Die Reaktion richtet sich nicht nur auf das Bild davor, sondern auf einen Teil des eigenen Körpers.
Was wir wissen
Ein Elefant besteht den Markentest in dieser Studie; Verhaltensergebnis, kein totaler Beweis für ein Bewusstsein, das mit dem des Menschen identisch ist.
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