Escarabajo bombardero esconde una válvula en su abdomen

El escarabajo bombardero arroja un líquido defensivo caliente e irritante cuando se ve amenazado. El fenómeno parece ser un simple giclée. Pero este chorro consiste en pulsaciones muy rápidas, producidas en el abdomen. Para observar este funcionamiento oculto, los investigadores utilizaron imágenes de rayos X de alta velocidad.

Las imágenes permitieron seguir las relaciones entre un tanque y una cámara de reacción. Cuando la presión aumenta, una membrana flexible se deforma y ayuda a cerrar una válvula, interrumpiendo la llegada de reactivos. La expulsión del líquido entonces disminuye la presión. La válvula puede reabrir, permitiendo que el ciclo se reanude y produzca una nueva pulsación.

Esta sucesión se basa en las propiedades mecánicas del dispositivo, sin requerir un control muscular separado para cada chorro pequeño. Los investigadores también sugieren que los descansos ayudan a limitar el calentamiento. El animal no tiene un arma fabricada: tiene una anatomía cuya geometría transforma una reacción química en una defensa intermitente.